パリッと美味しい！なすの天ぷらをサクッと揚げるコツ大全
はじめに
なすの天ぷらを作るとき、「衣がはがれる」「ベチャッとしてしまう」などの失敗を経験したことはありませんか？揚げたてを楽しみにしていたのに、思ったような食感に仕上がらなかった…なんてこと、意外とよくあるんです。この記事では、そんな悩みを解消するために、基本の下ごしらえから衣の作り方、揚げ方、さらには冷めてもおいしく食べられる保存方法まで、家庭で実践しやすいポイントを幅広く解説していきます。初心者の方でもわかりやすく、すぐに取り入れられる内容なので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
なすが天ぷらにぴったりな理由とは？
なすは、加熱するとトロッとした柔らかい食感になり、それがカリッと揚がった衣と絶妙にマッチします。噛むたびに衣のサクサク感と中のなすのとろみが口の中で混ざり合い、なんとも幸せな味わいに。また、なすの皮の美しい紫色が、揚げ物の中でも一際目を引く存在になります。見た目も華やかで、食卓の彩りを豊かにしてくれるのです。輪切りにして揚げれば、見た目も可愛らしく、食べやすさも抜群。まさに、天ぷらにするには最適な食材のひとつといえるでしょう。
サクサク食感を生む衣の黄金バランス
天ぷら衣は、薄力粉・冷水・卵を使って作りますが、実は「混ぜ方」がとても大切なポイント。ぐるぐる混ぜすぎると粘りが出てしまい、重たい衣になってしまいます。粉が少し残るくらいのざっくりとした混ぜ方が理想です。そしてもうひとつ大切なのが温度。冷たい衣を使うことで、揚げ油との温度差が生まれ、よりカリッと仕上がります。揚げる直前に衣を用意し、できれば氷水で冷やしながら使うのがおすすめです。
どんな油が天ぷらに最適？
揚げ油としては、サラダ油にごま油を少量加えるのが定番のブレンドです。ごま油を入れることで香ばしさがプラスされ、風味豊かな仕上がりになります。さらに、できるだけ新しい油を使用するのも大事なポイント。古い油を使うと衣が茶色くなったり、仕上がりがべたついたりする原因になります。揚げ物をおいしく仕上げるには、油の鮮度がとても重要なのです。
衣がはがれてしまう3つの原因とその対策
・なすの水分が多すぎる なすは水分を多く含んでいる野菜なので、そのまま衣をつけて揚げると、油の中ではじけやすく、衣もつきにくくなってしまいます。対策としては、切った後すぐにキッチンペーパーで水気をしっかりとふき取りましょう。さらに軽く塩をふって5分ほど置くと、余計な水分が出て衣がしっかり密着しやすくなります。
・小麦粉（打ち粉）をしていない 衣を直接つける前に、薄く小麦粉をまぶす「打ち粉」の工程を忘れずに。これが接着剤のような役割を果たして、衣がしっかりと食材に密着します。また、衣のとろみも重要。サラサラしすぎると付きにくく、ドロドロすぎると油を吸いすぎて重くなってしまいます。流れるようでほんのりとろみがある程度に調整しましょう。
・油の温度が適切でない 天ぷらは温度管理が命。油が低温すぎると、食材が油を吸ってべたつきやすくなり、高温すぎるとすぐに焦げてしまいます。理想的な温度は170〜180℃。温度計がない場合は、衣を少し油に落として、すぐに浮かび上がってくるかどうかで判断できます。衣が沈んでしまう場合は温度が低い証拠です。
カラッと揚げるための揚げ方テクニック
一度にたくさんのなすを入れると、油の温度が急に下がってしまい、うまく揚がりません。数枚ずつ、油の温度をキープしながら揚げるのがポイントです。衣をつけたらすぐに油に投入し、最初の1分ほどは触らずにそのまま。衣をしっかり固めることで、はがれにくく、美しい仕上がりになります。揚げ時間は1〜2分を目安に、きつね色になったら取り出して、網やペーパーでしっかりと油を切りましょう。
プロの技を取り入れてさらにおいしく
・衣は氷水でキープ 氷水で作った衣を使うと、揚げたときに中との温度差ができ、サクサクの衣に仕上がります。衣を入れたボウルごと氷水につけておけば、作業中もずっと冷たさを保てて安心です。
・二度揚げで仕上がりアップ まず低温でじっくり中まで火を通し、数分休ませたあとに高温でサッと再度揚げる「二度揚げ」テクニックを使えば、外はカリッと、中はふんわりジューシーに。手間はかかりますが、プロのような仕上がりを目指したい人にはぜひおすすめの方法です。
・ほかの食材にも応用できる この揚げ方は、なすだけでなく、さつまいも、かぼちゃ、エビ、イカなどさまざまな食材にも応用可能です。基本は「水分をしっかり取る」「打ち粉を忘れない」「衣は冷たく」「油の温度管理を徹底」の4つ。このルールを守れば、家庭でも驚くほど本格的な天ぷらが楽しめますよ。
まとめ
なすの天ぷらをサクサクに仕上げるには、いくつかの基本的なコツをしっかり押さえることが大切です。
- 切ったなすの水分はしっかりふき取る
- 衣をつける前に打ち粉をする
- 衣は冷たく、作りたてを使用
- 油の温度は170〜180℃をキープ この4つを実践するだけで、自宅でも驚くほど美味しいなす天ぷらが揚がります。見た目も味もお店のように仕上がるので、家族や友人と一緒に揚げたてを楽しんでみてください。揚げ物が苦手という方も、ぜひチャレンジして、その美味しさと達成感を味わってみましょう！
